La incidencia de cáncer de mama en mujeres españolas de más de 45 años desciende anualmente en un 3% desde 2001, según concluye un estudio publicado en The Journal of the National Cancer Institute. Los investigadores creen que los programas masivos de cribado de cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas han contribuido a reducir las tasas de incidencia de este tipo de tumor.

El estudio analizó los cambios en la incidencia del cáncer de mama en España entre 1980 y 2004. Se incluyeron un total de 80.453 casos de cáncer de pecho invasivo en mujeres mayores de 25 años, utilizando la información existente en los 16 registros de cáncer españoles. Los resultados constataron que la incidencia global de cáncer de mama aumentó un 2,9% anualmente entre 1980 y 2000. En 2001, sin embargo, se produjo un cambio de tendencia y se registró un descenso anual del 3% en mujeres mayores de 45 años, en especial, en mujeres de entre 45 y 64 años.

España se sitúa así en la misma tónica de reducción del número de casos de cáncer de mama en mujeres de más de 45 años observada ya en países industrializados como Estados Unidos, Canadá, Australia, Holanda, Francia e Italia. Los investigadores advierten, no obstante, que esta tendencia podría no ser generalizable a todo el país, ya que existen diferencias regionales en la aplicación de los programas de cribado, así como diferencias en la calidad de los datos de los registros de tumores.

Los programas de cribado de cáncer de mama se realizan en España desde 1990.

Además de la contribución de los programas de cribado de cáncer de mama, la drástica disminución en el número de mujeres que toman tratamiento hormonal sustitutivo puede ser otro factor explicativo de la reducción en la frecuencia de cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas. El uso de esta terapia decayó tras la publicación de los resultados de la Women’s Health Initiative, un ensayo que fue interrumpido porque las  mujeres en el grupo experimental desarrollaron más enfermedades cardíacas y más casos de cáncer de mama invasivo. Aunque el poco tiempo transcurrido entre la caída en el uso de este tratamiento hace difícil establecer una relación causal, datos epidemiológicos muestran un fuerte descenso en el riesgo de cáncer de mama al año de detener la terapia con estrógenos más progestágenos, por lo que los autores del estudio contemplan también esta posibilidad como explicación del descenso en la incidencia de cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas.

Por otra parte, el estudio confirmó que la tendencia a la baja se revierte en mujeres jóvenes. Así, en mujeres menores de 45 años, la incidencia del cáncer de mama mantuvo un crecimiento constante de un 1,8% anual durante todo el período analizado. Los científicos señalan que el aumento en la incidencia de cáncer de mama en mujeres jóvenes tiene que ver con los recientes cambios en los patrones reproductivos y de estilo de vida, como el descenso de la natalidad y el aumento de la edad para tener el primer hijo.

 Con motivo de la conmemoración el 19 de octubre del Día Internacional del Cáncer de Mama, el  blog Salud, comunicación y género quiere unirse al manifiesto de la Federación Española de Cáncer de Mama (FECMA). El documento recoge las necesidades prioritarias de las mujeres con cáncer de mama y las reivindicaciones de este colectivo, que representa a 35.000 mujeres que han pasado la enfermedad, agrupadas en 35 asociaciones de toda la geografía española.

Por su parte, Salud, comunicación y género mantiene la campaña reivindicativa y de concienciación La lucha sigue, lanzada desde este blog con el objetivo utilizar los nuevos medios de comunicación sociales y las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías de la información para contribuir a generar debate y a concienciar sobre los retos colectivos que plantea esta enfermedad a nivel sanitario, político y social.

El Ayuntamiento de Vigo ha presentado un programa de fomento de la corresponsabilidad doméstica y familiar, bautizado como “Tanto monta, monta tanto“, con la intención de proporcionar herramientas para superar las desigualdades en la vida cotidiana. El programa se compone de cursos destinados a mujeres como “Reparaciones domésticas básicas” y “Mecánica y electricidad del automóvil”, y de cursos para hombres como “Preparo, cocino y comparto” y “Saber y hacer domésticos”.

Además, el programa organiza dos cursos mixtos, “Puedo comunicarme mejor” y “El cuidado de las personas dependientes”, con el objetivo de que hombres y mujeres se complementen en el desarrollo de estas tareas y para salvar desigualdades históricas en la adquisición de estos conocimientos.

Para más información: www.igualdadevigo.org

Femtalent es una iniciativa piloto sobre la igualdad de oportunidades en el ámbito profesional. Se trata de una red de mujeres científicas, tecnólogas, empresarias y de todas las profesionales que desarrollan su actividad en alguno de los 19 parques científicos y tecnológicos de Cataluña.

El proyecto, promovido por la Red de Parques Científicos y Tecnológicos de Cataluña (XPCAT) con la dirección de 22@Barcelona y la colaboración técnica de la empresa ENRED, nace con el objetivo de poner en valor, potenciar y visualizar el talento de las mujeres científicas, tecnólogas y empresarias de Cataluña.

Desde femtalent, se quiere fomentar que haya cada vez más mujeres científicas, tecnólogas y empresarias en ámbitos y puestos clave de la nueva economía del conocimiento, así como contribuir a crear una masa crítica importante para romper los estereotipos que hoy impiden a las jóvenes elegir carreras científicas y técnicas, por falta de referentes en estos ámbitos.

Femtalent ofrece además formación en línea, coaching, un banco de ideas, un directorio de mujeres, herramientas de comunicación 2.0 y recursos sobre igualdad, talento y parques científicos y tecnológicos.

Asistimos con perplejidad durante estos días a la noticia de la muerte del pequeño Ryan en el hospital Gregorio Marañón de Madrid, donde permanecía ingresado desde su nacimiento el pasado 29 de junio.

Ryan era un bebé prematuro nacido por cesárea a las 28 semanas de gestación, tan sólo varias horas antes de que su madre, Dalila Mimoumi, se convirtiera en la primera víctima mortal de la gripe A en España, tras peregrinar tres veces por los servicios sanitarios madrileños hasta que finalmente fue ingresada en la UCI del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Su hijo, Ryan, falleció también el pasado 13 de julio, no de gripe A, como podría esperarse, sino tras recibir alimentación por vía intravenosa, en lugar de nasogástrica.

La investigación judicial deberá determinar lo ocurrido y establecer las responsabilidades civiles y penales oportunas, pero parece muy difícil explicar cómo pudo cometerse un error tan grave. En muchos hospitales españoles los tubos están perfectamente diferenciados con colores u otros elementos identificativos, precisamente para no cometer este tipo de fallos fatales. En algunos países europeos, además, los catéteres que se usan para administrar medicación y alimentación son incompatibles entre sí, lo que evita errores como el ocurrido con Ryan. ¿Cómo es posible que precauciones tan elementales no estén protocolizadas y sean de obligatorio cumplimiento en todas las unidades de neonatos de cualquier hospital del país?

Las muertes de Dalila y del pequeño Ryan exigen muchas explicaciones y, sobre todo, dejan al descubierto las debilidades de nuestro sistema sanitario. La profesión sanitaria en España es víctima diariamente de una gran presión asistencial, movilidad interna forzosa, plantillas reducidas, condiciones de trabajo bajo mínimos y fuga de profesionales hacia los nuevos hospitales y hacia otros países. El caso del pequeño Ryan no parece únicamente atribuible a un error humano, sino al triste resultado de graves deficiencias de organización hospitalaria, escasez de medios, falta de protocolos de actuación claros y saturación de trabajo.

Ante este tipo de situaciones, los medios de comunicación no deben simplemente informar de los acontecimientos, sino también sobre las circunstancias y las causas que han hecho que una situación así sea posible. Cargar las tintas contra la persona o las personas que cometieron el error médico no sería suficiente ni tampoco justo. Los medios deben informar pero también denunciar situaciones anómalas. Posiblemente tanto Dalila como su bebé Ryan murieron en circunstancias en las que se produjeron fallos de organización en el sistema sanitario. Como ellos, otras 508 personas fallecieron el año pasado por presunta negligencia médica, según datos de la asociación El Defensor del Paciente. Simplemente, estas muertes se pueden y se deben evitar.

La Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer celebrada en Beijing en 1995 definió los medios de información y las nuevas tecnologías (TIC) como un sector crucial para lograr mayor igualdad, democracia y justicia social. La Unión Europea, por su parte, ya venía alertando sobre el problema de la baja participación de las mujeres en la Sociedad de la Información desde 1992.

En primer lugar, existe una gran desigualdad para las mujeres en el acceso a las tecnologías de la información a escala mundial. Un análisis del fenómeno de las nuevas tecnologías que no tenga en cuenta esta realidad es un análisis incompleto, puesto que la comprensión de este factor determinante se convierte en clave para entender la situación real del acceso de las mujeres a las nuevas tecnologías y, sobre todo, permite establecer las acciones positivas necesarias para poner estas tecnologías al alcance de toda la población. Por tanto, establecer un diagnóstico riguroso de la situación de acceso y uso de las nuevas tecnologías es el primer paso hacia su democratización. Muy posiblemente, los beneficios sociales de las tecnologías no serán el fruto de una evolución espontánea de la revolución tecnológica, sino que serán el resultado de políticas institucionales concretas.

En este sentido, los estudios muestran que no sólo hay diferencias en el acceso, sino también en la forma en la que mujeres y hombres hacen uso de Internet: los hombres hacen un mayor uso de la Red con fines de consumo y lúdicos, en los que, además, la presencia de productos tecnológicos es más acusada, mientras que las mujeres presentan una tendencia a optar por servicios de contenido práctico y social. En general, las mujeres utilizan Internet como un instrumento para realizar actividades específicas (mantener contacto con amigos y familiares, participar en grupos de diálogo, obtener información y realizar gestiones prácticas). Sólo en poquísimos casos las mujeres que utilizan Internet tienen conocimientos técnicos profundos, hacen un uso avanzado de la red y de sus aplicaciones o ejercen autoridad.

El nuevo modelo social basado en la información conlleva un claro riesgo que puede provocar desequilibrios: si el acceso a la información no es equitativo se añade un nuevo elemento de fractura social a los ya existentes. Así, el concepto de brecha digital hace referencia a la diferencia socioeconómica que se crea entre aquellas comunidades que tienen acceso a las Tecnologías de la Información y la Comunicación y aquellas que no. Este término también incluye a las diferencias que hay entre grupos según su posibilidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a los distintos niveles de alfabetización y capacidad tecnológica.

Brecha digital de género: el concepto

Las mujeres aprovechan cada vez más las TIC en todas las esferas de la vida, pero al mismo tiempo, se produce “una brecha digital de género” manifiesta no sólo en el menor número de mujeres usuarias de las TIC, sino también en la persistencia de desigualdades estructurales específicas de género que constituyen barreras para su acceso y su uso. Al inicio de la aparición de las TIC, se partía de la idea de que no existía la brecha digital, sino que el retraso de algunos sectores, colectivos y países, era un estadio que se superaría con el tiempo y con el crecimiento económico (bastaría poner ordenadores para que la gente los utilizase). Hoy se constata, sin embargo, que hay diversos tipos de brecha digital y que ésta persiste y adquiere nuevas formas. Además de la brecha de acceso, hay una brecha de uso, una brecha de contenidos y una brecha de habilidades tecnológicas[1].

Como hemos visto, las desigualdades no se producen únicamente en el acceso a los equipamientos y en las posibilidades de acceso a Internet (primera brecha), sino que existen además desigualdades en la producción de información y contenidos, es decir, en los orígenes de la información, en la disponibilidad de contenidos y en la identidad de las personas que los emiten (segunda brecha).

Más allá de la desventaja femenina en el acceso a las TIC en general y a Internet en particular, que dibuja una primera brecha digital de género, se confirma la presencia de una segunda brecha digital, de alcance muy superior. Segunda brecha digital de género que no sólo es cuantitativa -determinada por la proporción de personas que acceden a las TIC- sino, también y sobre todo cualitativa, pues viene marcada por las diferencias en habilidades tecnológicas (qué se sabe hacer), en la intensidad (cuánto se hace) y el tipo de uso (qué se hace). Esta situación afecta de manera decisiva a quienes ya están incorporados a estas tecnologías y marca una situación de desigualdad de género de segundo nivel. Supone, en definitiva, la barrera más importante de cara a la incorporación efectiva (o e-inclusión) de más mujeres a Internet y, por tanto, del aprovechamiento de su potencial en términos de capital humano y social[2].

Si el análisis de los usos básicos ya indica la existencia de una segmentación de género en la utilización de la Red, la consideración de los usos avanzados, esto es, las aplicaciones de Internet más innovadoras en el terreno de la comunicación y el ocio, corrobora esa apreciación, al tiempo que plantea la decisiva cuestión de la presencia de otra línea de fractura: la tercera brecha digital de género. Los servicios TIC avanzados de comunicación y ocio tienden a ser menos utilizados por las mujeres. Las diferencias, esto es, la brecha de género, en los usos avanzados de comunicación es especialmente acusada en el caso del envío de mensajes a chats, grupos de noticias o foros de discusión (31%), telefonear a través de Internet (28%), la lectura de blogs (21%) o las videollamadas (14%). La brecha es mucho más acusada en los servicios avanzados de ocio: hay una fuerte desventaja femenina en todos los casos, con una media de diferencia del entorno del 30%. Especialmente aguda es la brecha en lo tocante a los juegos, tanto a su uso en red (58%) como a las descargas (42%)[3].

Esta situación es crucial a la hora de explicar la desigualdad de género en la Sociedad de la Información, en tanto que afecta precisamente al entorno clave en el que se fraguan y lideran los cambios tecnológicos, económicos y sociales. Si esas aplicaciones no están diseñadas para el apoyo y aprovechamiento del 50% de la población, constituyen una barrera para que las TIC contribuyan a la igualdad de género. De hecho, la misma existencia de esta brecha pone en cuestión la sostenibilidad del actual modelo de Sociedad de la Información.

En España, la participación de las mujeres en la Sociedad de la Información es baja, aunque se considera un paso positivo que los datos estadísticos hayan comenzado en algunos casos a ser desglosados por sexos, en consonancia con las directivas de la UE. Existen algunos estudios y experiencias que integran el análisis de género en el estudio de las TIC (Castaño, 2003), pero en general sigue siendo común la tendencia a considerar que las mujeres están afectadas por la “brecha digital” de la misma manera que los hombres, sin tener en cuenta las especificidades englobadas en torno a la “brecha digital de género”.

La brecha digital de género, es decir, la diferencia de puntos entre sexos respecto a los principales indicadores de uso de TIC, afecta en España a las mujeres principalmente en el acceso a Internet. Aunque el volumen de población usuaria de Internet ha aumentado de forma considerable en los últimos años, el porcentaje de mujeres internautas está todavía casi 10 puntos por detrás del correspondiente a los hombres[4].

La brecha digital de género

Diferencia entre porcentajes de hombres y mujeres, 2004-2008

 Fuente: TICs en los Hogares 2008. Encuesta de INE sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de Información y Comunicación en los Hogares Españoles, 2008.

Las causas

En general, la literatura y la investigación sobre la brecha digital de género[5] atribuyen su existencia a dos tipos de causas, por una parte las relacionadas con la posición de las mujeres en el mercado de trabajo; por otra, por condicionamientos culturales. 

Se considera que las diferentes disponibilidades de tiempo libre de hombres y mujeres también influyen en las diferencias de acceso y uso de Internet. Las mujeres, al haber asumido casi en exclusiva, el mantenimiento y cuidado del hogar y de las personas dependientes en el ámbito familiar, han dispuesto de menos tiempo que los hombres para emplear en su ocio y en su desarrollo personal y profesional.

La introducción de las Tecnologías de la Información y la Comunicación se ha producido en buena parte a través del mercado de trabajo. Pero las mujeres se han incorporado más tarde a ese mercado y, como sabemos, todavía hoy sufren una tasa de desempleo mayor. Además, se han incorporado a sectores laborales no excesivamente rápidos en la implantación de las nuevas tecnologías como la educación, la salud y los servicios sociales. Todo ello hace que las mujeres se enfrenten a mayores dificultades en el acceso a las TIC, lo que tiene graves consecuencias para ellas en múltiples planos, desde las mayores dificultades para el acceso a la formación que ofrecen las TIC hasta mayores dificultades en la búsqueda de empleo (téngase en cuenta que se calcula que el 60% de las nuevas oportunidades de trabajo durante los cinco últimos años a nivel europeo ha correspondido al sector de las TIC) o menor acceso a la información y a los recursos que ofrece Internet.

Como afirma Gloria Bonder[6] , si no se realizan esfuerzos consecuentes desde el Estado, las empresas y la sociedad civil para garantizar las oportunidades de acceso y, especialmente, de apropiación de la tecnología de sectores marginalizados y empobrecidos, es altamente probable que las brechas socio-digitales se incrementen (Bonder, 2004).

[2] Las brechas digitales de género. Observatorio e-igualdad, Universidad Complutense de Madrid, 2008.

[3] Datos del Observatorio e-igualdad (UCM) a partir de INE 2008.

[4] TICs en los Hogares 2008. Encuesta de INE sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de Información y Comunicación en los Hogares Españoles, 2008.

[5] Bertomeu, Angustias; Castaño, Cecilia; Sallé, Mª Ángeles. Igualdad en la sociedad de la información. Una sociedad de la información para la Igualdad. 2006.

[6] Bonder, Gloria. Mujeres en ruta hacia la Sociedad del Conocimiento: reflexiones sobre contextos y oportunidades. Cátedra Regional UNESCO Mujer, Ciencia y Tecnología en América  Latina, noviembre 2004.

NOTA: Este texto forma parte de un trabajo titulado Género y TIC:  hacia un nuevo modelo más equilibrado o la Sociedad de la Información a dos velocidades, realizado por Amelia Rodríguez para la asignatura Ciencia, tecnología y sociedad del Máster en Comunicación Científica y Periodismo Científico de la UNED y publicado en el Portal de la Comunicación de la UAB. El texto completo está disponible en:  http://www.portalcomunicacion.com/esp/n_aab_lec_1.asp?id_llico=52

 Salud, comunicación y género ha sido seleccionada finalista en la categoría Web Personal más inclusiva de los Premios T-incluye 2009, junto con las páginas web Educación para la salud, Las cicatrices transgénicas, La Guachimana y El Laboratorio Violeta.

Los premios T-incluye a las páginas web más inclusivas suponen un reconocimiento simbólico a las mejores prácticas de utilización de contenidos no sexistas en la Web y tienen lugar dentro del proyecto e-Inclusión Colectivos, desarrollado por Fundación CTIC, con financiación del Gobierno del Principado de Asturias, en el marco del programa e-Asturias, y con la colaboración del Instituto Asturiano de la Mujer y del Ayuntamiento de Gijón. 

Salud, comunicación y género quiere dar las gracias a la Fundación CTIC y felicitar a todas las finalistas. 

La reciente decisión de Alemania de prohibir el cultivo de maíz transgénico ante el temor a los posibles riesgos para el medio ambiente ha recibido una amplia cobertura por parte de los medios de comunicación españoles.

Además de Alemania, otros 7 países europeos (Francia, Austria, Hungría, Grecia, Luxemburgo, Suiza y Polonia) ya han prohibido la siembra del maíz genéticamente modificado y España ahora es el único país de la UE que sigue cultivando este tipo de maíz. Según datos de Greenpeace, en 2008, se cultivaron en España 80.000 hectáreas de maíz transgénico, lo que sitúa a nuestro país como el mayor productor de organismos genéticamente modificados (OGM) de la Unión Europea, al concentrar el 75% de toda la producción del continente.

Dos informes sobre daños a dos especies de insectos (pulga de agua Daphnia Magna y a la mariquita Adalia Bipunctata) publicados recientemente en la revista Archives of Environmental Contamination and Toxicology han servido como base a Alemania para vetar formalmente en su territorio el cultivo de transgénicos. Además, un reciente estudio en Estados Unidos alerta del fracaso en las pretensiones sobre el aumento de la productividad, argumento sobre el que en parte se ha basado la defensa de los transgénicos, como una solución para contribuir a la lucha contra el hambre en los países subdesarrollados.

Desde el sector agrícola existen diferentes opiniones, desde los colectivos de agricultores que esperan conseguir mayor productividad y rentabilidad gracias a los cultivos transgénicos hasta los productores ecológicos que se quejan de la dispersión del polen del maíz transgénico a sus cultivos.

Mientras tanto, asociaciones de consumidores se manifiestan en contra del cultivo y la comercialización de productos transgénicos en España ante la incertidumbre existente en relación a sus efectos sobre la salud de las personas y sus consecuencias en el medio ambiente.

En estas circunstancias, la ya de por sí difícil tarea de informar de manera equilibrada se convierte en más difícil todavía. En general, tras analizar con mayor o menor detalle las razones aportadas por la ministra alemana de Asuntos Agropecuarios y de Defensa del Consumidor, Ilse Aigner, para vetar en su país el cultivo de transgénicos, los principales diarios españoles también han reflejado el debate público sobre las implicaciones ecológicas de la liberación de organismos modificados genéticamente en el medio ambiente, así como las potenciales consecuencias para la salud humana de incorporar los productos transgénicos en la cadena alimentaria.

El enfoque más sensacionalista, sin embargo, lo ha protagonizado la Agencia Efe al lanzar el titular “Ministra alemana se ampara en una mariquita para prohibición de transgénicos”.

La implantación de cultivos transgénicos es un debate lleno de controversias y un tema espinoso que supone un desafío para los profesionales de los medios, debido a los diferentes y complicados planos en los que tiene lugar el debate. Por un lado, el debate científico acerca del impacto en la salud y en el medioambiente. Por otro lado, los monumentales intereses económicos en disputa y las posiciones enfrentadas de los diferentes actores implicados: agricultores, asociaciones de consumidores, multinacionales productoras de las semillas, empresas de alimentación, administraciones y grupos de presión ecologistas.

Los espectaculares logros conseguidos en los últimos años en prevención y tratamiento de enfermedades cardiovasculares no se han plasmado en un descenso significativo de la mortalidad en mujeres.

No en vano, la mayor parte de la evidencia en la que se basa la actuación médica actual se ha obtenido a partir de estudios con una mayor participación masculina. Las mujeres siguen estando infrarepresentadas en los estudios clínicos de cardiología. “Tan sólo el 30% de las personas inscritas en ensayos clínicos en cardiología son mujeres, por lo que muchas variantes por sexo, tanto en los factores de riesgo como en la presentación de la enfermedad y en la respuesta al tratamiento, están infrarrepresentadas en este campo“, explica la Dra. Milagros Pedreira, presidenta del Grupo de Enfermedades Cardiovasculares en la Mujer de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

Las características clínicas y etiológicas, el perfil de factores de riesgo cardiovascular, la realización de pruebas diagnósticas, las medidas terapéuticas y el pronóstico son distintos entre varones y mujeres en la mayor parte de las patologías cardiovasculares. Para la Dra. Carme Valls, “la intervención y el esfuerzo terapéutico sobre la enfermedad cardiovascular en las mujeres es menor que en los hombres en las diferentes etapas de la historia natural de la enfermedad. En prevención primaria, el control de factores de riesgo cardiovasculares es menor, lo que determina que cuando se produce un evento coronario agudo, las mujeres lleguen en peores condiciones. Presentan, además, mayor edad, mayor comorbilidad general y, en particular, mayor presencia de determinados factores de riesgo cardiovasculares como la hipertrigliceridemia, la diabetes mellitus y la insuficiencia cardiaca congestiva de causa hipertensiva”.

Resulta, pues, imprescindible la investigación dirigida de forma específica a las mujeres, ya sea con una amplia inclusión en los estudios clínicos o con la elaboración de algunos realizados de forma exclusiva en la población femenina.

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 1 Enfermedad cardiovascular en la mujer. Estudio de la situación en España. Sociedad Española de Cardiología. Informe realizado para el Observatorio de la Salud de la Mujer. Ministerio de Sanidad y Consumo.

2 Carme Valls-Llobet, Julia Ojuel Solsona, Margarita López Carrillo, Mercé Fuentes Pujol. Manifestación y medicalización del malestar en las mujeres. CAPs – Centre d’Anàlisis i Programes Sanitaris, Barcelona.